Не всегда ветвятся в основном боковые побеги. Если верхушка не отмирает (у наиболее древних хвойных растений), то она служит основой ветвления более мелких ветвей разных порядков. У более молодых покрытосеменных растений (берёза, липа) верхушечный побег отмирает и образуется богатая крона из побегов многих порядков. Ветвление боковых побегов многократно увеличивает фотосинтезирующую поверхность, позволяющую накапливать органические вещества.