Строение земного шара явилось результатом сложных процессов, протекающих
как в недрах Земли, так и на ее поверхности. Земля имеет форму шара, несколько сплюснутого у
полюсов. Полярный радиус Земли — 6357 км, экваториальный — 6378 км, т.
е. разница составляет 21 км. Общая площадь Земли 510 млн. км2.
Земля состоит из нескольких оболочек — сфер. Атмосфера — газовая
оболочка, состоящая в основном из азота, кислорода, паров воды и
углекислоты. Толщина оболочки примерно 2000 км.
Гидросфера — не сплошная водная оболочка Земли, представленная морями и
океанами. Средняя глубина морей и океанов 3—4 км, в некоторых частях до И
км. Вода на Земле образовалась в результате геологических процессов, во
время формирования и последующего развития Земли.
Биосфера — область распространения жизни на Земле, охватывающая
атмосферу до 5—7 км, гидросферу — практически на всю ее глубину и
литосферу — до 2—3 км.
Литосфера — каменная оболочка Земли толщиной 10—70 км, покрытая сверху
осадочным слоем мощностью до 8—10 км. Мощность литосферы на материках
выше, чем в океанах. Верхняя часть ее гранитная, нижняя — базальтовая. В
океанах гранитная оболочка отсутствует. Толщина базальтов 8—10 км.
Каменная оболочка Земли называется сиалитной (по начальным буквам
наиболее распространенных элементов Si, Al). Иногда ее называют сиаль.
Плотность спалитной оболочки Земли колеблется в пределах 2,6—2,7 г/см3.
Масса верхних слоев на глубине 20—50 км создает давление 1,3—J5 * 103
МПа, в связи с этим температура нижней части спалитной оболочки
поднимается до 900° С
Ниже литосферы находится верхняя мантия. Верхняя часть мантии
называется астеносферой.
Под мантией расположены промежуточная мантия, имеющая толщину 110 км, и
нижняя мантия мощностью 1400 км. Плотность вещества возрастает примерно
до 10 г/см3 при давлении 2—2,5-10 в 5 степени МПа и температуре около
2500° С. Вещество мантии согласно последним геофизическим данным
находится в твердом, аморфном состоянии.
Центр Земли составляет ядро радиусом 3—3,5 тыс. км, с давлением около
3-105 МПа, температурой 3000° С, плотностью 11—12 г/см3. При таких
условиях все вещество ядра Земли находится в металлизированном
состоянии, по-видимому, обусловливая появление магнитного поля. Состав
ядра точно не известен. Существует представление, что оно по составу
железо-никелевое, или «нифе» (Ni, Fe), и твердое. По некоторым
гипотезам, ядро Земли находится в жидком состоянии.