Наблюдение и опыт в физике — это два основных метода познания законов природы.
Человек издавна, наблюдая за природой, ее устройством и явлениями, отмечал для себя различные закономерности, делал выводы и открытия.
На основе наблюдений часто возникают предположения о чем-либо. Эти предположения надо как-то подтвердить, проверить. В таком случае на помощь в физике приходит опыт.
При опыте моделируется исследуемое физическое явление, создаются особые условия для его протекания. Проведенный опыт может подтвердить предположение, выдвинутое на основе наблюдения, а может его опровергнуть. В этом заключается научный метод: в результате наблюдений выдвигается гипотеза (предположение), потом эта гипотеза проверяется на опыте и либо подтверждается, либо опровергается опытом.
Можно сказать, что наблюдение предшествует опыту. Окончательную точку в вопросе устанавливает опыт.
В процессе проведения опыта может возникнуть новое наблюдение, и для его подтверждения опыт так или иначе изменяется.