Систематическое изучение дольменов началось в Европе всего лишь сто лет назад, в начале XX века. До этого дольмены, как и прочие мегалиты, либо классифицировались как естественные образования горных пород, либо объяснялись всевозможными легендами
. Но после возникновения научного интереса к этим древним памятникам и на основании материалов первых археологических исследований дольмены стали рассматриваться как одно из свидетельств древности европейской цивилизации