Изучение хромосом позволило установить следующее.
Во всех соматических клетках любого растительного или животного организма число хромосом одинаково.
Половые клетки всегда содержат вдвое меньше хромосом, чем соматические клетки любого организма.
У всех организмов, относящихся к одному виду, число хромосом в клетках одинаково. Число хромосом не зависит от уровня организации и не всегда указывает на родство. Одинаковое число хромосом может быть у очень далеких друг от друга систематических групп и может сильно различаться у близких по происхождению видов. Например, относящиеся к различным видам и очень далеким друг от друга систематическим группам: шимпанзе, таракан и перец, имеют одинаковое число хромосом — 48. У человека число хромосом равно 46, а у имеющего более простое строение сазана их 104. Таким образом, характеристика хромосомного набора в целом специфична для вида, то есть свойственна только одному какому-то виду организмов растений или животных.