Главная мысль "Повести о настоящем человеке" Бориса Полевого - суть человека проявляется в испытаниях.
Алексей Мересьев, сбитый в бою, больше двух недель выползавший зимой к своим, потерявший обе ноги, все же на протезах смог не только летать, но и продолжать воевать. Через боль и страдания от шел к своей цели и достиг ее.