"Перлиною нашої літератури" назвав І. Франко повiсть Марка Вовчка "Інститутка".
Тема цього твору - зображення тяжкого становища кріпаків та наростання стихійного протесту проти несправедливості та неволі , а головними героями є пани і кріпаки:
кріпаки: Устина, бабуся, Назар Катря, Прокіп.
пани: полковий лікар, стара поміщиця, панночка