Вчення про молекули і атоми в основному було розроблено в середині XVIII ст. великим російським ученим Михайлом Васильовичем Ломоносовим. Він стверджував, що тіла природи складаються з корпускул (молекул), до складу яких входять елементи (атоми). Різноманіття речовин вчений прозорливо пояснив з'єднанням різних атомів в молекулах і різним розташуванням атомів в них. Дивно вірною і сміливою для того часу виявилася думка М. В. Ломоносова про те, що деякі корпускули (молекули) можуть складатися з однакових елементів (атомів). Вчення про атоми отримало подальший розвиток в працях відомого англійського вченого Джона Дальтона.