Дни 21 марта и 23 сентября называются весенним и осенним равноденствием соответственно. В эти дни центр солнца пересекает небесный экватор, деля таким образом день и ночь на равные (по 12 часов) отрезки.
Дни 22 июня и 22 декабря называются летним и зимним солнцестоянием соответственно. В эти дни центр Солнца проходит через наиболее удаленные точки эклиптики. Летом это приводит к самому длинному дню, а зимой – самой длинной ночи.
22 июня Солнце в зените над Северным тропиком, 22 декабря – над Южным тропиком.
В дни равноденствий Солнце находится в зените над экватором.