В управлении страной к концу прошлого века произошли существенные изменения – в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии руководить стали подконтрольные Лондону национальные администрации после того, как там были проведены предварительные референдумы и приняты законы, соответствующие конвенции о защите прав человека.
Участие Британии в зарубежных военных операциях в начале XXI века, особенно в Ираке и Афганистане, вызвали противоречия внутри страны. После передачи Гонконга Китаю в 1997 году Британия лишилась последней значительной колонии. В 2016 году на островах проголосовали за выход Великобритании из Евросоюза.