После смерти Сталина центр власти перемещается в Секретариат ЦК КПСС во главе с Хрущевым (первый секретарь с сентября 1953 г.). В январе 1955 г. подал в вынужденную отставку с поста Председателя Совмина Маленков. Последний акт верхушечной борьбы пришелся на лето 1957 г., когда из партийно-государственного руководства была выведена «антипартийная» (т. е. антихрущевская) группа (Маленков, Каганович, Молотов и др.).
Во главе партии и государства становится Н. С. Хрущев.