24 июня 1859 года австрийская армия потерпела от итальянцев поражение под Сольферино, в результате чего очертания Италии на географической карте приобрели практически свой нынешний вид. Это были последние годы Рисорджименто – периода борьбы за единство и независимость Италии, в ходе которого о себе заявили такие яркие личности, как Гарибальди или Мадзини. В этой блестящей когорте выделяется один тучный господин, который не участвовал ни в одном бою, любил поесть и выпить, а также женщин и карты. Речь о графе Камилло Бенсо ди Кавуре, который не был ни народным вождем, ни генералом, но зато обожал бизнес и политэкономию, а потому сыграл ключевую роль в создании современной Италии.